Broňa

Najvýznamnejšia vedkyňa v oblasti röntgenového kryštalografického výskumu biomolekúl sa narodila 12. mája 1910 v Káhire ako Dorothy Mary Crowfoot. Otec John Crowfoot pracoval pre britské ministerstvo vzdelávania. V zime rodina žila v Egypte, v lete sa kvôli horúčavám každý rok sťahovali do Británie.

Detstvo na cestách Keď mala Dorothy štyri roky, matka Grace nechala ju a jej mladšie sestry Joan a Elisabeth u starých rodičov neďaleko Worthingu a vrátila sa k manželovi do Afriky. Až do roku 1926 žili v Sudáne, kde John Crowfoot pracoval ako odborník na vzdelávanie a pamiatky, potom bol riaditeľom Britskej školy archeológie v Jeruzaleme a viedol vykopávky na rôznych náleziskách.

Dorothy začala chodiť do školy v Anglicku a bola jednou z dvoch žiačok, ktorým umožnili navštevovať hodiny chémie. Záujem o túto vedu u nej vzbudil príbuzný, chemik Charles Harington, a rodinný priateľ A. F. Joseph, s ktorým sa zoznámila v Sudáne. Podporovala ju aj matka Grace, ktorá jej k 16. narodeninám darovala knihu o röntgenovej kryštalografii. Práve ona rozhodla o jej ďalšom štúdiu.

Ťažké rozhodnutie Pobyt s rodičmi na vykopávkach v Chartúme a v roku 1928 v Džaraši na severe Jordánska vzbudil u Dorothy záujem o archeológiu. Bavilo ju trpezlivo a detailne zakresľovať mozaikové vzory odkryté v ruinách byzantských chrámov z 5. a 6. storočia, čo neskôr bohato zúročila pri vedeckej práci. Nakoniec predsa zvíťazila chémia a osemnásťročná Dorothy nastúpila na Somerville College v Oxforde. V roku 1932 promovala z chémie ako tretia žena v histórii univerzity a na jeseň nastúpila na doktorandské štúdium na Newnham College v Cambridgei. Zaoberala sa možnosťami využitia röntgenovej kryštalografie pri určovaní štruktúry bielkovín, pepsínu sterolov. Úspech jej metód a akademický titul PhD. jej otvorili cestu k výskumu.

Učila Železnú lady Dorothy sa vrátila na Somerville College do Oxfordu, kde dostala miesto asistentky a mala na starosti vyučovanie chémie na ženských fakultách. Od roku 1946 prednášala a v rámci univerzity bola zodpovedná za röntgenovú kryštalografiu. Jej študentkou bola aj Margaret Roberts, budúca britská premiérka Margaret Thatcher, ktorá mala portrét svojej profesorky zavesený vo svojom úrade na Downing Street 10.

Dorothy Hodgkin objavila trojrozmerné štruktúry dôležitých biomolekúl a je považovaná za poprednú vedkyňu v oblasti kryštalografického výskumu prírodných molekúl. V roku 1942 ako prvá rozlúštila štruktúru penicilínu a v roku 1948 vitamínu B12, za čo jej v roku 1964 udelili Nobelovu cenu za chémiu. Po 35 rokoch práce sa jej v roku 1969 podarilo dešifrovať aj štruktúru inzulínu a bol to jeden z nej najvýznamnejších výskumných projektov.

Zo súkromia Dorothy mala iba 24 rokov, keď ju začali pobolievať prsty na rukách. Po vyšetrení sa dozvedela diagnózu: reumatoidná artritída. Rokmi sa choroba zhoršovala a postupne jej deformovala prsty na rukách i na nohách. Život mladej vedkyne veľmi ovplyvnil jej konzultant profesor John Desmond Bernal, ktorého prezývala Sage. Dorothy bola jeho milenkou, kým nestretla historika Thomasa Lionela Hodgkina (1910-1982). V roku 1937 sa zaňho vydala a narodili sa im tri deti. Luke vyštudoval matematiku, dcéra Elizabeth históriu a Toby poľnohospodárstvo.

Dorothy bola celý život zapálenou aktivistkou a bojovníčkou za sociálnu rovnosť a mier. Mala bohaté kontakty s vedcami v Moskve, Indii, Pekingu a Šanghaji. Osemkrát navštívila Čínu, prvýkrát v roku 1959, naposledy v roku 1993, hoci v tom čase bola už niekoľko rokov pripútaná na invalidný vozík. Zomrela doma na následky mŕtvice 29. júla 1994 vo veku 84 rokov.

Chemička Dorothy Hodgkin: Prvá videla 3D obraz PENICILÍNU

Výber pre vás