Keď sa chlapec k drôtu, v ktorom bolo 22-tisíc voltov priblížil, preskočila iskra. Ray dostal elektrický šok, ktorý mu doslovne roztopil nos, pery, uši aj oči a výboj mu odtrhol ruku a druhú mu ťažko zranil. Jeho stav bol natoľko vážny, že lekári nepredpokladali, že prežije.
Jeho život sa razom zmenil a ľudia ho postupne začali nazývať Charliem bez tváre. Príbeh hovorí, že keď vyrástol, ukryl sa v opustenom dome, lebo jeho vzhľad sa výrazne zmenil a to aj bolo dôvodom na vznik jeho nového mena. Ľudia ho totiž častovali aj prezývkou Zelený muž. Jeho tvár totiž začala po čase akoby žiariť.
Niektorí verili, že rádioaktívny odtieň pochádza z práce v elektrárni, zatiaľ čo iní si mysleli, že ho spôsobil šok z elektriny. Ale dokumentaristka Tisha York, ktorá tri roky skúmala Rayov príbeh pre film, má inú teóriu. Pre Thrillist.com povedala toto: „Jeho nos bol v podstate po celý život otvorenou ranou. Často sa infikoval, a preto zozelenal."
