Broňa

Maria Gertrude sa narodila 28. júna 1906 v Katoviciach ako jediné dieťa lekára Friedricha Göpperta a učiteľky jazykov a hudby Marie. Keď mala štyri roky, rodina sa presťahovala do Göttingenu, kde otec dostal na univerzite miesto profesora pediatrie. V detstve mala bližší vzťah k otcovi, pretože bol vedec a mal väčšie pochopenie pre jej záujem o prírodné vedy.

Výborná študentka Maria vyštudovala vyššiu technickú školu pre dievčatá a v roku 1921 nastúpila do súkromnej školy vedenej sufražetkami, ktorá absolventky pripravovala na vysokoškolské štúdium. Ako sedemnásťročná zložila prijímacie skúšky na univerzitu v Göttingene a začala študovať matematiku. V tom čase bol na nemeckých školách pre dievčatá nedostatok učiteliek matematiky a úroveň štúdia bola podriadená tomuto cieľu. Marii to nestačilo, preto sa začala väčšmi zaujímať o fyziku.

Prvý veľký objav Vo svojej dizertačnej práci v roku 1930 Maria ako prvá vyslovila hypotézu o možnej absorpcii dvoch fotónov jadrom atómu, ale overiť ju bolo možné až o 30 rokov neskôr po vynájdení lasera. Za tento objav bola po mladej vedkyni pomenovaná jednotka prierezu dvojfotónovej absorpcie. Začiatkom 30. rokov sa Maria vydala za amerického chemika Josepha Mayera, ktorý pracoval v Nemecku ako asistent fyzika Jamesa Francka. Zanedlho sa však Mayerovci presťahovali do Baltimoru v USA, kde Joseph dostal miesto profesora chémie na Univerzite Johnsa Hopkinsa.

Zložité obdobie Maria najprv pracovala na univerzite ako asistentka, ale pre ňu bolo dôležité, že mala prístup k vedeckému vybaveniu. Čoskoro sa však aj na ňu usmialo šťastie – prijali ju ako profesorku na Chicagskú univerzitu. Venovala sa kvantovej mechanike a často cestovala za vedcami do Nemecka, s ktorými spolupracovala. Po nástupe Hitlera k moci však mnohí prišli o miesta a Maria sa definitívne vrátila do USA. Ani tam to však Mayerovci nemali ľahké. V roku 1937 prišiel o prácu aj jej manžel údajne preto, že dekan univerzity neznášal ženy-vedkyne, navyše Maria bola Nemka.

Tajný projekt Mayerovcov nakoniec prijala Kolumbijská univerzita, Maria však za prácu nedostávala žiadny plat. V tom čase sa spriatelila s talianskym fyzikom, držiteľom Nobelovej ceny Enricom Fermim, ktorý ju požiadal, aby skúmala elektrónové vrstvy transuránov. V roku 1942 USA vstúpili do vojny a súčasne odštartovali tajný vojenský Projekt Manhattan. Pracovalo na ňom 225-tisíc ľudí vrátane Marie, pričom väčšina netušila, že cieľom je vyrobiť atómovú bombu. Keď vo februári 1945 Josepha Mayera poslali na front do Tichomoria, Maria nechala dcéru Marianne a syna Petra v New Yorku a odišla pracovať do vojenských laboratórií v Los Alamos. Po vojne manželia nastúpili na Chicagskú univerzitu a Maria dostala šancu pracovať na čiastočný úväzok aj v novom laboratóriu Argonne, ktorého riaditeľom sa stal Enrico Fermi. Jej prvá reakcia bola: „Ale ja neviem nič o jadrovej fyzike.“

Model hodný nobelovky Koncom 40. rokov Maria vypracovala takzvaný vrstvový model atómového jadra, ktorý vysvetľuje, prečo určitý počet nukleónov v jadre vedie k jeho vysokej stabilite. Súbežne s ňou sa problémom zaoberali aj nemeckí vedci, s ktorými nadviazala spoluprácu. Za tento významný objav dostali Maria Goeppert-Mayer, Hans Jensen a Eugene Wigner v roku 1963 Nobelovu cenu za fyziku. Pri jej preberaní povedala: „Víťazstvo bolo iba spolovice také vzrušujúce ako samotná práca.“ Pred ňou získala Nobelovu cenu za fyziku iba Maria Curie-Sklodowska (1903), po nej iba Kanaďanka Donna Strickland (2018).

Podlomené zdravie V roku 1960 Marii ponúkli profesúru na Kalifornskej univerzite v San Diegu. Krátko po príchode dostala mŕtvicu, ale ešte niekoľko rokov vyučovala a vedecky pracovala a v roku 1965 sa stala členkou Americkej akadémie vied a umení. V roku 1971 ju postihol ťažký infarkt, po ktorom ležala niekoľko mesiacov v kóme. Zomrela 20. februára 1972 vo veku 65 rokov. V roku 1996 ju uviedli do Národnej ženskej siene slávy, v roku 2011 vyšla poštová známka s jej podobizňou a jej meno nesie aj kráter na Venuši. Dcéra Marianne sa stala astronómkou, syn Peter profesorom ekonómie.

Fyzička Maria Goeppert-Mayer: Nechcela byť iba ženou

Plus TV

Vianočná anketa s celebritami. Stalo sa im, že niekedy nenašli vianočné darčeky?

Michal Hudák s partnerkou a rodinou boli na finále ČSMT

Čínsky horoskop 2025: Rok HADA prinesie nečakané zvraty ale aj pozitívne zmeny! Čo nás čaká?

Výber pre vás

Fyzička Maria Goeppert-Mayer: Nechcela byť iba ženou

Súvisiace články

78-ročná BALETKA! Madame Poole robí na pódiu neuveriteľné veci!

Na stretnutí s profesionálnou vojačkou: Granáty nemusím...

Plus TV

Vianočná anketa s celebritami. Stalo sa im, že niekedy nenašli vianočné darčeky?

Michal Hudák s partnerkou a rodinou boli na finále ČSMT

Čínsky horoskop 2025: Rok HADA prinesie nečakané zvraty ale aj pozitívne zmeny! Čo nás čaká?

Výber pre vás