Posledná cesta: Čo sa naozaj deje s telom a dušou po smrti minútu po minúte?

Okamih smrti je podľa vedy aj ezoterických náuk hranicou medzi dvoma stavmi existencie. Smrť neznamená iba ukončenie telesných funkcií, ale podľa mnohých vier a učení aj začiatok nového procesu - nielen pre telo, ale aj pre dušu. Čo presne sa v tejto chvíli deje?

Z fyziologického hľadiska je smrť definovaná ako zastavenie činnosti srdca a dýchania, čo vedie k okamžitému prerušeniu prísunu kyslíka do všetkých buniek v tele. Nedostatok kyslíka spôsobí v priebehu niekoľkých sekúnd stratu vedomia a zastavenie mozgových funkcií.
Napriek tomu, že telo prestáva vykazovať známky života, vo vnútri prebiehajú dôležité biologické procesy, ktoré nasledujú podľa pomerne predvídateľného scenára.
 
Bledosť po smrti (Livor mortis)
Jedným z prvých viditeľných znakov smrti je tzv. bledosť po smrti. Krátko po zastavení krvného obehu prestáva krv cirkulovať a pod vplyvom gravitácie sa začína zhromažďovať v najnižších častiach tela.
Výsledkom sú typické fialovo-červené škvrny na pokožke, najmä v oblastiach, kde je telo v kontakte s podložkou. Tento proces sa začína približne 20 až 30 minút po smrti a postupne sa stáva viditeľnejším v priebehu 2 až 4 hodín. 

Svalová stuhnutosť (Rigor mortis)
Ďalšou výraznou zmenou je svalová stuhnutosť, známa ako rigor mortis. Približne 2 až 6 hodín po smrti dochádza v tele k chemickým zmenám — v bunkách sa hromadí vápnik a dochádza k vyčerpaniu energetických zásob ATP, čo spôsobuje stuhnutie svalového tkaniva.
Svalová stuhnutosť sa zvyčajne začína prejavovať najprv na menších svaloch, ako sú svaly tváre a prstov, a následne sa šíri smerom k väčším skupinám svalov na trupe a končatinách. Rigor mortis vrcholí približne po 12 hodinách a postupne odoznieva v priebehu ďalších 24 až 48 hodín, keď sa začnú rozkladať svalové vlákna.
 
Chladnutie tela (Algor mortis)
Súbežne s blednutím a stuhnutím tela nastáva proces chladenia, známy ako algor mortis. Po smrti sa telo prestáva zahrievať vnútornou metabolickou aktivitou a začína strácať teplo.
Teplota tela klesá tempom približne 1 °C za hodinu, až kým nedosiahne teplotu okolia. Rýchlosť chladenia ovplyvňuje niekoľko faktorov — napríklad teplota prostredia, oblečenie, vlhkosť vzduchu alebo fyzická kondícia zosnulého.

Rozklad tela (Autolýza a hniloba)
Niekedy už v priebehu prvých hodín po smrti sa v tele spúšťajú procesy rozkladu. Najprv začína autolýza, teda samovoľné rozpadávanie buniek spôsobené vlastnými enzýmami, predovšetkým v tráviacom trakte a vnútorných orgánoch.
Bez kyslíka bunkové štruktúry odumierajú, membrány sa rozpadajú a tkanivá strácajú svoju štruktúru. Krátko nato sa pridáva hniloba, keď sa telo stáva živnou pôdou pre baktérie, ktoré začínajú rozkladať organické látky.

Rozklad je výrazne rýchlejší v teplom a vlhkom prostredí. V prvých dňoch po smrti môže dôjsť k opuchu, zmene farby pokožky a uvoľňovaniu plynov, ktoré sú vedľajším produktom bakteriálnej aktivity.
Tieto biologické procesy prebiehajú automaticky a postupne vedú k úplnému rozkladu tela, pokiaľ nie je konzervované špeciálnymi technikami, ako je balzamovanie alebo zmrazenie.