Naša najúspešnejšia olympionička: Kaliská prepisovala históriu!

Elena Kaliská pochádza zo Zvolena, kde navštevovala strednú drevársku školu. Univerzitné štúdium už absolvovala vo „svojom odbore“. Vyštudovala na Katedre telesnej výchovy a športu na Univerzite Mateja Bela v Banskej Bystrici. 

Jej vodácke začiatky sa spájajú so Zvolenom, neskôr sa však presťahovala do Liptovského Mikuláša, kde boli lepšie podmienky na trénovanie. Ako konštatuje Slovenský olympijský a športový výbor na svojej stránke, Elena vždy trávila na vode viac času ako ktorákoľvek jej súperka.

No trvalo dlho, kým svoj potenciál pretavila aj do výsledkov. Okrem športovej prípravy prispela časom k jej špičkovým výsledkom aj tá psychická a tiež zmena stravovania. Nakoniec sa z nej stala fyzicky najlepšie pripravená kajakárka sveta, ktorá sa mohla svojou silou snáď rovnať aj mužom.

Ako reprezentantka prvý raz štartovala na vrcholnom podujatí v roku 1993. V Taliansku skončila deviata, čo nebolo zlé. Lenže dlho sa jej nedarilo posúvať sa ďalej k lepším výsledkom. Aj prvá olympiáda v roku 1996 skončila neúspechom.

Až niekoľko týždňov nato prišiel prvý triumf. Na európskych majstrovstvách v Augsburgu si naša vodná slalomárka siahla na bronz. A v roku 1998 sa už stala majsterkou Európy na pretekoch v Roudnici nad Labem. Na olympiáde v Sydney jej však pomerne tesne ušla bronzová medaila.

Na olympijské hry v Grécku vyrážala Kaliská po sérii neúspechov na majstrovských podujatiach. Napriek tomu bola po psychickej stránke viac než pripravená zabojovať o čo najlepší výsledok. „Som v pokoji, v akom som ešte nebola,“ povedala novinárom po kvalifikácii, v ktorej skončila druhá.

O deň neskôr už v rukách zvierala svoju prvú medailu z olympiády. A rovno zlatú. Ako prvá žena v histórii Slovenska sa tak stala olympijskou víťazkou! Toto prvenstvo štyri roky predtým ušlo plavkyni Martine Moravcovej len o osem stotín sekundy.

„Mala som sny o olympijskom víťazstve, ale vnútorne som sa tento pocit snažila odbúrať. Chcela som len jednoducho zo seba vydať to, čo som mala natrénované,“ skonštatovala pre Slovenský olympijský výbor. O rok neskôr do svojej zbierky cenných víťazstiev pridala Elena Kaliská aj prvý titul majsterky sveta.

V roku 2006 priniesli majstrovstvá sveta prekvapenie – Kaliská skončila štvrtá a z víťazstva sa radovala Jana Dukátová. A keďže miestenka do Pekingu bola len jedna, všetci boli zvedaví, ktorá z nich si dokáže vybojovať kvalifikáciu na olympiádu v roku 2008. Nakoniec do boja proti svetovej špičke vyrazila Elena. A radovala sa z druhého cenného kovu! Na olympijských pretekoch triumfovala s gigantickým náskokom viac než 14 sekúnd. Svoju kariéru ukončila Kaliská v septembri 2021.