Astronómka Margaret Huggins: Hľadala svoju ŠŤASTNÚ HVIEZDU

Stratila matku
Margaret sa narodila 14. augusta 1848 v Dubline ako prvé dieťa advokáta Johna Murraya a Helen Lindsayovej. V rodine sa na peniaze nehľadelo, bývali v honosnom georgiánskom dome, a tak Margaret i jej brat mali šancu na dobré vzdelanie. Matka však zomrela, keď boli deti ešte malé, a otec sa znova oženil. Na internátnej škole pre dievčatá v Brightone, kam ju poslali, sa učila bežné „dievčenské“ predmety – literatúru, cudzie jazyky, umenie a hudbu. O tri roky mladší Robert chodil na Edinburskú akadémiu, neskôr študoval na univerzite.

Učil ju dedko
Napriek úspešnej kariére Margaret nemala žiadne formálne vzdelanie v oblasti astronómie. Po matkinej smrti trávila veľa času so svojím starým otcom, ktorý bol najdôležitejším človekom jej v živote. Robert Murray bol bohatý, vysokopostavený bankový úradník a zapálený amatérsky astronóm. Za jasných večerov brával Margaret von pozorovať oblohu a učil ju rozoznávať súhvezdia. Tieto vzácne okamihy predurčili jej ďalšie smerovanie. Ďalšie vedomosti o vesmíre získavala hlavne z kníh popredných britských astronómov.

Osudové stretnutie
Margaret hľadala inšpiráciu vo vedeckých časopisoch a na pozorovanie nočnej oblohy si sama skonštruovala rôzne prístroje, dokonca aj spektroskop, čo neskôr zohralo podstatnú úlohu v jej práci. Veľmi obdivovala prácu astronóma Williama Hugginsa, ktorý sa vedecky zaoberal spektroskopiou. Jej záujem a schopnosti si všimol výrobca astronomických prístrojov Howard Grubb, ktorý ich zoznámil. A neostalo len pri jednom stretnutí - Margaret a William Huggins sa 8. septembra 1875 zosobášili. Napriek 24-ročnému vekovému rozdielu to bolo jedno z najúspešnejších profesionálnych partnerstiev medzi manželmi v dejinách astronómie.

Zohraná dvojica
Dom Margaret a Williama Hugginsovcov pripomínal skôr pracovisko ako útulnú domácnosť. Deti spolu nemali, jednoducho na ne nebol čas, keď celé noci hľadeli na hviezdy. Margaret najprv pracovala ako manželova asistentka v observatóriu Tulse Hill v Londýne, no čoskoro rozbehla aj vlastné projekty. V 80. rokoch 19. storočia sa manželia ako prví na svete pokúsili vyfotografovať slnečnú korónu a hmloviny. Margaret to prinieslo ohromný úspech – prvýkrát bola uvedená popri Williamovi ako spoluautorka odborného článku. Za jej najväčšie dielo sa považuje podrobný atlas hviezd zostavený podľa spektrálnej klasifikácie, ktorý vyšiel v roku 1899.

Na celý život
Celých 35 rokov pracovali Margaret a William Hugginsovci na vesmírnych výskumoch ako rovnocenní partneri. Podrobné záznamy o pozorovaniach a fotografické experimenty ich posunuli do čela astronomickej spektroskopie. Keď v roku 1910 William Huggins zomrel, Margaret stratila motiváciu a sama začala chorľavieť. Podstúpila niekoľko operácií a v obavách, aby sa jej celoživotná práca nestratila, odkázala ju Wellesley Woman´s College v USA. Zamýšľala napísať manželovu biografiu, ale nikdy k tomu nedošlo. Margaret Huggins zomrela 24. marca 1915 vo veku 66 rokov. V poslednej vôli vyslovila želanie, aby bol v Katedrále sv. Pavla umiestnený pomníček jej manželovi. Nakoniec tam majú medailóny obaja.