Nedocenená Rosalind Franklinová: Prvá videla špirálu DNA
7. 7. 2018, 23:00

Dala medicíne jeden z najvýznamnejších objavov. Jej však medicína pomôcť nedokázala. Britská biofyzička, chemička a biologička Rosalind Elsie Franklinová prispela k objasneniu štruktúry molekuly DNA – dvojitej špirály. Za svoju precíznu prácu sa však uznania nedožila.
Zázračné dieťa
Narodila sa 25. júla 1920 v londýnskej štvrti Notting Hill ako druhé z piatich detí bankára Ellisa Franklina. Od detstva prejavovala výnimočnú inteligenciu a v 15 rokoch už vedela, že chce byť vedkyňou. Študovala na súkromných školách a na jednej z mála dievčenských stredných kôl, kde sa vyučovala chémia a fyzika. V oboch predmetoch excelovala, čo jej umožnilo dostať sa na prestížnu Cambridgeskú univerzitu. V roku 1938 tam začala študovať chémiu a o tri roky ako čerstvá absolventka získala miesto asistentky výskumu v univerzitnom fyzikálno-chemickom laboratóriu.
Zdroj: Profimedia
245726295
Skúmala uhlie
Mladá vedkyňa bola z prvého pracoviska rozčarovaná, šéfovi podľa nej chýbal entuziazmus. Keď dostala ponuku od Britskej asociácie na výskum využitia uhlia, aby pracovala na ich projekte, prijala ju a začala skúmať mikroskopickú štruktúru uhlia, čo jej pomohlo získať doktorát. V roku 1947 odišla na postgraduálne štúdium do Paríža k Jacquovi Meringovi a pod jeho vedením sa stala uznávanou röntgenovou kryštalografkou.
Od DNA k vírusom
Po návrate do Londýna v roku 1951 Rosalind Franklinová nastúpila na King´s College a začala pracovať na röntgenových difrakčných obrazoch DNA. Po rozporoch s riaditeľom a s kolegom Mauriceom Wilkinsom sa po dvoch rokoch rozhodla odísť. Riaditeľ však trval na tom, že všetka jej práca na výskume DNA zostane na King´s College. Kópie jej difrakčných fotografií a výpočtov sa tak dostali do rúk iných vedcov.
Fotografia č. 51
Difrakčné obrazy DNA, ktoré Rosalind Franklinová zaznamenala, pomohli objasniť štruktúru DNA. Kľúčová bola práve jej fotografia s číslom 51, ktorá významne prispela k objaveniu dvojitej špirály. Na základe tohto objavu bola Nobelova cena za medicínu v roku 1962 udelená Jimovi Watsonovi, Francisovi Crickovi a Mauriceovi Wilkinsovi, ktorý s Rosalind Franklinovou spolupracoval na výskume štruktúry DNA na King´s College.
Zdroj: Profimedia
116156451
Nedocenená
Nobelov výbor zamietol návrh Jima Watsona, aby Franklinovej a Wilkinsovi bola udelená Nobelova cena za chémiu, pretože práve ich výskumy pomohli „rozmotať“ molekulu DNA. Nominácie už nežijúcich vedcov sa totiž neprijímajú. Rosalind Franklinová zomrela na rakovinu vaječníkov 16. apríla 1958, tri mesiace pred 38. narodeninami. Posledných päť rokov života sa venovala oblasti, ktorá bola dovtedy veľkou neznámou – skúmala molekulárnu štruktúru vírusov. Člen jej tímu Aaron Klug pokračoval vo výskume, ktorý začala, a v roku 1982 získal Nobelovu cenu za chémiu.
Autor: Jana Brožíková
Foto: Profimedia.sk