Hetty sa narodila ešte v roku 1834, v New Bedford v Massachusetts v rodine, ktorá vlastnila prosperujúcu lodiarsku spoločnosť a veľrybársku flotilu. Jej rodina bola bohatá, ale aj šporovlivá. Tak aj Henriettu od detstva zaujímali viac peniaze ako domácnosť. Keď mala 6 rokov, čítala otcovi a starému otcovi finančné správy a o dva roky neskôr sa zoznámila s investovaním. A odtiaľ bolo už iba na „skok“ k vlastnému podnikaniu, aj keď na sklonku viktoriánskej doby mali ľudia predsudky o tom, či sú ženy schopné narábať s peniazmi. Obávaná Hetty Green ale na Wall Street ukázala, že to môže byť úplne inak.
Vrátené sviečky
Kým bola dieťaťom a jedinou dedičkou, uvedomovala si, že každý cent, ktorý rodičia minú, bude cent, ktorý neskôr nezdedí. Tak aj napriek tomu, že ich bohatstvo bolo rozprávkové, snažila sa, aby žili čo najskromnejšie. Skromnosť sa však po čase pretavila na chorobnú šetrnosť. Napríklad na svoje 21. narodeniny odmietla zapáliť sviečky na torte a radšej ich na druhý deň vrátila do obchodu s tým, aby jej za ne vrátili peniaze.
